Чарльз Лолома родился недалеко от небольшой деревни Хотевилла в резервации хопи и был сыном Рекса и Рэйчел Лолома, уважаемых мастеров в общине. Его отец был опытным ткачом и мастером по изготовлению мокасин, мать — превосходным мастером по изготовлению корзин, а семья жила в традиционной деревне хопи.
Чарльз проявил свои художественные таланты в очень молодом возрасте, и его считали вундеркиндом. Вначале он учился в дневной школе Хотевилла, а позже жил с тетей в Моэнкопи, одновременно посещая среднюю школу хопи в Орайби.
Окончив среднюю школу, Чарльз уже был опытным художником и помогал знаменитому художнику Фреду Каботи в создании ряда фресок. В восемнадцать лет Лолома работал с Рене д’Арнонкуром и Каботи, создавая фрески для Федерального здания на выставке Золотые Ворота 1939 года в Сан-Франциско. Другие фрески, были сделаны когда он был подростком, их до сих пор можно увидеть на стенах Клуба сотрудников и общежития средней школы хопи в Орайби.
Чарльз поступил в Индийскую школу Феникса и окончил ее в 1940 году, в том же году он проиллюстрировал книгу Эдварда Кеннарда «Хопихойя». Его достижения до того, как ему исполнился двадцать один год, включали работу в качестве ассистента Каботи в репродукции фресок Аватови для исторической выставки Музея современного искусства 1941 года «Индийское искусство Соединенных Штатов».
С 1941 по 1945 год, во время Второй мировой войны, Лолома служил в армии, проведя более трёх лет на Алеутских островах, руководя дорожным строительством. Он женился на Отелли Пасивой в 1942 году. Позже пара рассталась и в конце концов развелась. Однако в первые годы совместной жизни они поселились в Шипаулови на Второй Месе резервации хопи.
Вскоре после увольнения из армии Лолома и его жена отправились в Университет Альфреда в Нью-Йорке чтобы изучать керамику в Школе американских мастеров.
И Лолома, и его жена получили сертификат гончарного дела, выданный в августе 1949 года. Лолома научились делать более прочные смеси глины, а также современным методам формовки и обжига изделий, включая глазури. Целью Лоломы было донести эти методы до народа хопи, чтобы сделать его более самодостаточным.
Во время учебы в Американской школе мастеров Чарльз получил стипендию Фонда Уитни на исследования керамики в резервации хопи. Он работал над этим проектом с 1949 по 1951 год. В 1954 году он и его жена открыли гончарную мастерскую в Скоттсдейле, став первыми арендаторами успешного ремесленного центра Kiva, основанного Ллойдом Кивой Нью.
Центр новых ремесел Kiva в Скоттсдейле собрал под одной крышей множество начинающих талантов коренных американских индейцев. Помимо Лоломы, в группу входили Оскар Хоу, Кеннет Бегей, Роджер Цабецай и Хелен Хардин.
По форме и материалам работы Лоломы сильно отклонялись от традиций. Как и Кеннет Бегей, его ранние украшения часто отвергались, но, свободно исследуя нетрадиционные стили, Лолома доказал, что местные художники могут выражать глубоко укоренившиеся убеждения, которые не менее аутентичны благодаря их новаторской форме выражения.
Выпуклая или «массивная» вставка — отличительный элемент дизайна Loloma. Эти вертикальные плиты перекликаются с угловатыми столовыми горами юго-западного ландшафта и ступенчатыми узорами архитектуры Пуэбло. Имя Лолома означает «много красивых цветов», а использование нетрадиционных материалов, таких как палисандр, дало ему богатую палитру. Его угловатые узоры, типичные для Юго-Запада, также отражают другие художественные влияния, включая архитектуру Фрэнка Ллойда Райта.
С годами у Чарльза Лоломы развилось чувство дизайна, преданности своему делу и дотошности, которое считается «путем хопи», в котором искусство не отличается от повседневной жизни.
Хотя он был превосходным гончаром и художником, Лолома нашел свою настоящую страсть в изготовлении ювелирных изделий. Некоторые из проектов Лоломы показывают, что его вдохновение во многом было черпано извне. Это вызвало суровое осуждение его искусства. Комментарии по этому поводу включали: «Это красиво, но это не индийско». Например, работы Лоломы трижды отвергались Межплеменной художественной выставкой Gallup.
Большинство местных ювелиров используют традиционные материалы, такие как бирюза, серебро, а иногда и кораллы. Лолома использовала нетрадиционные материалы, такие как сугилит, ляпис, слоновая кость, золото, жемчуг, бриллианты и дерево. Он использовал бирюзу в качестве акцента в своих изделиях и черпал вдохновение в других культурах, например, Лолома создал интерпретацию египетских фигур хопи.
Ювелирные изделия, украшенные драгоценными камнями и деревом, вырезанными в миниатюрных топографиях, выражают геологию и время. Он предлагает интервалы, в течение которых то, что сейчас видимо, может измениться от наклона света или движения запястья. Блестящие, плоские поверхности окаймляют пробки из зазубренного камня. Иконография, основанная на образах хопи, пересекается с мотивами Древнего Египта. При ношении цвет и украшения подчеркивают тело владельца, словно блестящее оперение.
После 1955 года, когда Чарльз Лолома начал заниматься ювелирными изделиями, этот новый вид искусства взял верх над популярной гончарной линией Лоломавер. В течение шести лет, пока он владел магазином, он также посвятил свое время преподаванию в Университете Аризоны в Тусоне, в Университете штата Аризона в Темпе и на их летних курсах повышения квалификации в Седоне.
В 1959 году он участвовал в первой конференции, которая в конечном итоге положила начало Проекту искусства Юго-Западной Индии Фонда Рокфеллера в Университете Аризоны, где он оставался инструктором на трех последующих летних сессиях.
Одна из мечтаний Лоломы сбылась в 1962 году с основанием Института искусств американских индейцев в Санта-Фе, штат Нью-Мексико. Это была реализация давней мечты, которую он разделил с Ллойдом Нью: школа, которая поможет индийским ученикам найти свои собственные способы выразить свою культуру через искусство. Лолома и Нью были назначены руководителями отдела пластических искусств, а также отдела продаж, где продавались студенческие работы.
Работы Лоломы были представлены на первой ярмарке музея Херда в 1961 году и выставлялись на ярмарках, проводимых Хердом в последующие годы. В 1962 году Ллойд Кива Нью стал директором Института искусств американских индейцев и пригласил Чарльза и Отелли Лолому в число первых преподавателей.
Лолома вернулся в Хотевиллу и открыл собственную студию, в то время как его украшения продолжали продаваться в магазине музея Херда и нескольких других галереях. По мере развития своего искусства Лолома исследовал методы литья и инкрустации из туфа с использованием камней разной высоты.
Лолома вскоре обнаружил, что может продавать свои работы, рекламируя себя как знаменитость. Семь лет подряд он выигрывал первую премию на Национальной выставке индийского искусства в Скоттсдейле. У него было два концерта в Париже.
В 1972 году творчество Лоломы было исследовано в серии статей об американских индейских художниках для Системы общественного вещания (PBS). Среди других художников этой серии были Р. К. Горман, Хелен Хардин, Аллан Хаузер, Джозеф Лоневульф и Фриц Шолдер.
Ему также было поручено сделать произведение для королевы Дании. Он посетил многие страны, и его достижения вдохновили других местных ювелиров, таких как Джесси Мононгье, а также многих других современных ювелиров.
Лолома, однако, претендовал только на двух учеников: Эвели Сабатие, выросшего в Марокко, и его племянницу Верму Некватеву. Сабати работал и жил с Лоломой в резервации хопи с 1968 по 1972 год, в период, когда их сотрудничество переросло в огромный расцвет экспериментов Лоломы.
Когда Некватева присоединилась к студии в 1969 году, она начала – под руководством своего дяди – учиться закрепке камней, став его камнеустановщиком. Некуатева работала с Лоломой до закрытия студии в 1988 году. Некоторое время она управляла студией через дорогу от его студии в Хотевилле. Свои украшения она подписала Sonwai.
Чарльз Лолома также был духовным лидером хопи; член клана Барсука и змеиный жрец хопи. Его сила обаяния распространялась на его ритуальную жизнь и на его неотразимые украшения. В повседневной жизни Лолома никогда не говорил о своей религии хопи, но его украшения с преувеличенной, замаскированной геометрией кацин (качин) хопи, интерпретированных как абстракции, имеют первостепенное значение в его работах.
Браслеты ослепительной высоты, усыпанные множеством драгоценных камней, имеют высоту до полутора дюймов и диаметр до четырех дюймов. Контраст поверхностей между зубчатыми и гладкими, блестящими и матовыми, возвышенными и плоскими делает украшения одновременно земными и небесными. Его работы глубоко связаны с межкультурной практикой имитации священного через материалы.
Независимо от средства массовой информации или стиля, символ клана Барсуков Лоломы, а также изображения кукурузных девиц, змей, ящериц и Чакваины повторяются на протяжении всей его тридцатилетней карьеры. Ожерелья с коллажами из бирюзы, включающие оттенки Lander blue и Bisbee, выглядят очень живописно.
Модный дизайн стал для него все более важным после двух его поездок в Париж в 1963 и 1971 годах. Говорят, что биоморфные формы коралла, дерева, бирюзы, слоновой кости и лазурита напоминают волнообразные фигуры и странные движения на картинах Макса Эрнста, которого Лолома встретились в Париже.
В середине 1960-х годов президент Линдон Джонсон подарил драгоценности Лоломы Имельде Маркос из Филиппин. К его магазину на Хопи периодически приезжали кинозвезды. Несмотря на свою глубокую индейскую духовность, Лолома мог ценить мир, в котором он был знаменитостью.
Лолома попал в серьезную автомобильную аварию в 1986 году. Несмотря на непродолжительное выздоровление после реабилитации, он умер в доме престарелых в Фениксе в 1991 году в возрасте 69 лет.
Лолома был человеком противоречий. Хотя он провел свою жизнь в деревне хопи, где родился, и построил свой каменный дом своими руками, он водил «Ягуары» и летал на принадлежащих ему самолетах. Он прошел курс Дейла Карнеги по влиянию на людей. Он путешествовал по Парижу, Египту, Колумбии и в течение последнего десятилетия своей студийной работы использовал жемчуг и бриллианты Микимото, а также экзотические породы дерева, которые он нашел во время путешествий по Юго-Восточной Азии и Тихому океану. Избавившись от образа традиционного индийского мастера, он добился всемирной известности, имея в качестве клиентов президентов, монархов и знаменитостей. Тем не менее, между поездками в Европу, Японию и Египет он жил и работал в Третьей Месе хопи, служа в Обществе змей хопи и преуспевая в качестве церемониального клоуна.
Наследие Лоломы — это работа, которая остается ошеломляющей по своему размаху, продуманной по своему влиянию и отказу от привязывания к какому-либо одному мировому порядку.
