В 1920-х годах, когда Кэрролл Чатем Carroll Chatham был еще мальчиком, он мечтал выращивать алмазы. Когда он стал старше, он начал эксперименты, в результате которых была создана ведущая в мире компания по производству драгоценных камней, выращиваемых в лаборатории.
Кэрролл построил свою первую лабораторию по драгоценным камням в семейном гараже в Сан-Франциско, когда ему было всего 12 лет. Он начал с неудачной попытки эксперимента по выращиванию алмазов, проведенные в 1890-х годах французским химиком Анри Муассаном. Одна из попыток Кэрролла привела к взрыву, который потряс его район Сан-Франциско и местную полицию.
Чтобы заверить своих родителей в безопасности экспериментов, он переключил свое внимание на выращивание драгоценных камней с алмазов на изумруды, для которых требовалось более низкое давление. Спустя много лет ему так и не удалось доказать свои попытки воспроизвести земную среду выращивания драгоценных камней.
В 1931 году Кэрролл поступил в колледж Калифорнийского технологического института и оставил свой текущий эксперимент в семейном гараже. Его отец вскоре отключил электропитание эксперимента. Это простое действие привело к тому, что кристаллы изумруда выросли в тигле и стали первыми изумрудами, когда-либо выращенными в лаборатории. Кэрроллу потребовалось три года, чтобы понять, почему образовались изумруды. После этого он основал компанию, носящую его имя.
Когда Кэрролл Чатем вырастил свои первые кристаллы изумруда в 1930-х годах, ювелирная промышленность была обеспокоена тем, что ценность природных драгоценных камней упадет. Они также беспокоились, что не смогут отличить изумруды, выращенные в лаборатории, от добытых изумрудов.
После совершенствования процесса выращивания изумрудов в 1938 году в последующие десятилетия стали производить выращенные в лаборатории рубины, александриты, синие сапфиры и оранжевые сапфиры (падпараджа).
В 1959 году Федеральная торговая комиссия (FTC) вмешалась и установила строгие правила относительно того, как компании, создающие выращенные в лаборатории драгоценные камни, могут называть свою продукцию. Комиссия обязала Кэрролла раскрыть все подробности своего процесса, чтобы решить, можно ли назвать его драгоценные камни «культивированными». Поскольку он отказался раскрыть секрет того, как были выращены его драгоценные камни, Кэрролл согласился перестать называть их «культурными» и называть их «созданными Чатемом».
Другими терминами, часто используемыми для описания выращенных в лаборатории драгоценных камней, являются «драгоценные камни, созданные в лаборатории», «синтетические драгоценные камни», «созданные драгоценные камни», «лабораторные драгоценные камни», «искусственные драгоценные камни» и «выращенные драгоценные камни».
Когда Кэрролл умер в 1983 году, его сын Том наконец осуществил мечту всей жизни своего отца — выращивание алмазов в лаборатории. Продолжающееся увлечение Тома драгоценными камнями и формированием кристаллов привело к появлению нескольких других выращенных в лаборатории камней, включая опал, морганит и голубую шпинель.
Эти драгоценные камни имеют те же физические, химические и оптические свойства, что и добытые драгоценные камни. Драгоценные камни не «сделаны». Среда, в которой они выращиваются, контролируется таким образом, чтобы кристаллы росли естественным путем в условиях, которые естественным образом возникают в земной коре.
Процесс выращивания кристаллов драгоценных камней в лаборатории, а не их добычи, сравнивают с приготовлением льда в морозильной камере вместо получения льда из озера. Использование стартового материала, воды, помещенной в контейнер и помещение контейнера в контролируемую среду, создает условия, подходящие по температуре и времени, необходимые для образования льда. Лед в морозильной камере обычно чище и совершеннее, чем лед в озере, поскольку окружающая среда тщательно контролируется. Когда он формируется, он по-прежнему остается льдом, как и лед, образующийся в природе, но теперь это сложная высокотехнологичная версия превращения воды в лед. То же сравнение справедливо и для драгоценных камней, выращенных в лаборатории.
Эти выращенные в лаборатории драгоценные камни и бриллианты выращиваются так же, как жемчуг. Натуральные ингредиенты помещены в среду, повторяющую природу. После создания необходимого сочетания химических факторов и факторов окружающей среды кристаллы драгоценного камня растут в течение примерно года (точный срок зависит от разновидности). В результате кристаллы обладают физическими, химическими и оптическими свойствами, идентичными тем, которые встречаются в природе.
Только сертифицированные геммологи, используя мощный микроскоп, могут отличить драгоценные камни, созданные Chatham, от добытых в Чатеме. В каждой геммологической лаборатории мира имеются эталонные образцы драгоценных камней, созданных Chatham, которые помогут в такой идентификации.
Драгоценные камни, созданные в лаборатории, также выглядят лучше, потому что в лабораторных условиях компьютеры контролируют температуру, поэтому инородные материалы, обнаруженные в земле, удаляются из исходных химикатов. Это делает рост кристаллов более предсказуемым и последовательным. На продажу предлагаются только лучшие качества и цвета, встречающиеся в природе; низшие качества не высвобождаются.
Разница в цене между камнями Chatham и добытыми драгоценными камнями аналогичного качества может быть значительной, особенно в случае с драгоценными камнями высокого качества. Для бриллиантов фантазийных цветов она может достигать 100 000 долларов за карат. У других разновидностей, например у бесцветных бриллиантов, разница варьируется от 30% до 80% в зависимости от размера, формы и качества бриллианта. Разница в цене существенно увеличивается по мере увеличения веса и качества бриллианта.
Драгоценные камни, созданные Чатем, на 100% являются настоящими драгоценными камнями. Подобно тому, как культивированный жемчуг формируется в контролируемой среде, повторяющей естественный процесс, так и драгоценные камни Чатема, созданные в лаборатории, так же реальны, как и драгоценные камни природного происхождения. Благодаря точному манипулированию химическими факторами и факторами окружающей среды с помощью специальных компьютеров кристаллы растут в течение примерно года. Эти драгоценные камни обладают теми же физическими, химическими, спектральными и оптическими свойствами, что и добытые драгоценные камни, но при этом стоят гораздо дешевле.
Синтетические драгоценные камни Чатем замечательны тем, что Чатем может производить камни идеального цвета и чистоты. Приверженность компании безупречным стандартам качества, обслуживания, а также многолетняя история достижений и присутствия в ювелирной индустрии делают синтетические драгоценные камни Chatham заслуживающими внимания.
Они не только идентичны по химическим, оптическим и физическим характеристикам своим добытым аналогам, но и являются прекрасными драгоценными камнями, стоящими гораздо дешевле своих природных аналогов. Эти выращенные в лаборатории драгоценные камни никогда не подвергаются обработке. Цвета постоянны и являются частью процесса роста. На драгоценные камни Chatham Gemstone распространяется пожизненная гарантия.
В 1950-х годах Смитсоновский институт попросил основателя Кэрролла Чатема вырастить самый большой изумруд, который он может. Он потратил три года на выращивание кристалла весом более 2000 каратов, размером с бейсбольный мяч, который он подарил коллекции музея.
Другие пожертвования Музею Чатема включают пожертвования Американскому музею естественной истории, Гарвардскому музею, Музею минералогии в Гамбурге, Германия, и Музею естественной истории Лос-Анджелеса.
Том Чатем более 30 лет посвящал время проведению лекций по выращиванию драгоценных камней и алмазов. Он лично раздал более 20 000 кристаллов Чатема для дальнейшего развития образования. Кроме того, Чатем стремится к непрерывному образованию и повышению профессионализма в ювелирной отрасли. Компания пожертвовала более 500 000 долларов США Геммологическому институту Америки, ведущему геммологическому учебному заведению в мире.
Каждый необработанный драгоценный камень Чатема тщательно ориентирован, огранен до совершенства и полируется вручную. Их мастера-огранщики драгоценных камней производят и выбирают только лучший цвет и чистоту, хотя они жертвуют 80% выращенных необработанных кристаллов. Отмеченная наградами коллекция ювелирных изделий Чатема включает в себя эксклюзивные огранки драгоценных камней, которые больше нигде не встречаются, такие как огранка «пламень», огранка «лук», огранка «багет», огранка «бочка», удлиненная груша, овал и антикварная подушка в виде шахматной доски.
Сегодня Чатем остается признанным лидером по созданию драгоценных камней. Пожизненная гарантия и сертификат подлинности компании гарантируют надежность и долгосрочную ценность.
