Audemars Piguet (основан в 1875 г.)
Сегодня Audemars Piguet считается одним из «Большой тройки» швейцарских часовых брендов, в которую входят Patek Philippe и Vacheron Constantin. Однако так было не всегда.
Официальное создание Audemars Piguet в 1875 году произошло благодаря сотрудничеству и дружбе двух уроженцев Швейцарии из ЛеБрассю. 23-летний Жюль-Луи Одемар встретил Эдварда Огюста Пиге, которому тогда был всего 21 год, в Валле-де-Жу, куда каждый из них отправился после окончания школы. В 1874 году они согласились начать совместную работу в производстве часов.
Бизнес начался с того, что Audemars управляла производственным и техническим отделом, а Piguet сосредоточился на продажах. Успех приходил медленно.
Компания Audemars начала производить комплектующие для механизмов, а Пиге стал repasseur, то есть лицом, утверждающим окончательные настройки часов. В 1875 году они основали фирму, которая стала известна как Audemars, Piguet et Cie.
Торговая марка Audemars Piguet была зарегистрирована в 1882 году; но официально компания была основана только семь лет спустя. Тогда компания Audemars Piguet et Cie стала одним из крупнейших работодателей часового производства на юго-западе Швейцарии. С года регистрации товарного знака члены семей Audemars и Piguet входят в совет директоров и прямо или косвенно управляют компанией.
В 1889 году в Женеве открылся первый филиал. Именно здесь компания начала создавать компоненты и собирать часы на собственной фабрике, где царил непосредственный надзор и строгий контроль качества. В период с 1894 по 1899 год компания выпустила около 1200 часов, включая несколько очень сложных часов.
Например, школьные часы Жюля имели свое первоначальное воплощение еще до основания Audemars Piguet, но в течение первых двух десятилетий преобразовывались в мастерских компании. Это пример исключительного часового таланта Audemars, который проявился еще в молодом возрасте.
Эти сложные часы сочетают в себе вечный календарь с механизмом репетитора четверти и редкую независимую функцию точного секундомера. Секунды «мертвого ритма» отображаются центральной стрелкой, которая отчетливо останавливается или тикает на индикаторе каждой секунды, прежде чем точно перейти к следующей позиции – 60 прыжков в минуту. Для сравнения, большинство механических часов имеют маленькую секундную стрелку (т.е. вспомогательную секундную стрелку) или центральную секундную стрелку, которая постоянно перемещается по циферблату.
За четыре десятилетия Audemars умерла в 1918 году, а Piguet — в 1919 году, и компания, носящая их имена, стала одной из лучших в часовом деле. Компания создала самый маленький минутный репетир, самые тонкие часы и первые часы-скелетоны. Эти достижения укрепили репутацию Audemars Piguet, которая считается одной из лучших в отрасли.
Их примечательные часы включают разработку и производство первых наручных часов с минутным репетиром в 1892 году, а в 1915 году — самый маленький калибр с пятиминутным репетиром диаметром всего 15,80 мм.
После смерти основателей компания стабильно росла и становилась все более известной. По мере роста успеха в число клиентов компании входили Tiffany & Co, Cartier и Bulgari, которые проводили ребрендинг и продавали часы Audemars Piguet под своими собственными именами. С 2012 года; однако Bulgari производит собственные механизмы для некоторых часов. Сегодня механизмы, созданные для этих известных имен, можно идентифицировать как продукцию Audemars Piguet только по их серийным номерам.
Более поздние новинки Audemars Piguet включают самые маленькие в мире карманные часы с минутным репетиром и прыгающей секундной стрелкой (т.е. секундная стрелка прыгает от секунды к секунде, а не движется постепенно). В 1925 году Audemars Piguet также представила самые тонкие в мире карманные часы с размером 1,32. миллиметры. Три года спустя компания создала первые часы-скелетон.
Компания также продвинула искусство и развитие ажурной обработки, которая благодаря высококвалифицированному мастерству обеспечивает доступ к каждому механизму, сохраняя при этом его функциональность. Эта техника раскрывает красоту движения. Чтобы раскрыть прозрачную красоту ажурного механизма и при этом обеспечить безупречную работу часов, требуется бесконечное терпение и идеальное владение каждым движением. Эта длительная и кропотливая процедура выполняется исключительно вручную и требует большого опыта и мастерства, поскольку для Grande Complication требуется более 120 часов ажурной обработки всего лишь одного калибра.
В конце 1920-х — начале 1930-х годов успех Audemars Piguet начал тускнеть. Крах фондового рынка 1929 года и последовавшая за ним депрессия замедлили развитие многих швейцарских часовых компаний. Во время Второй мировой войны Audemars Piguet вернулась на рынок с рядом ультратонких моделей, в частности с Caliber 2003.
В конце 1940-х – начале 50-х годов продажи Audemars Piguet снова начали расти. Совместно с Jaeger-LeCoultre компания разработала самый тонкий автоматический механизм с ротором из 21-каратного золота, расположенным в центре. Однако по-настоящему процветание компании произошло только в 1972 году, когда Audemars Piguet выпустила модель Royal Oak, разработанную Джеральдом Джентой. В Royal Oak используется специальный механизм Jaeger-LeCoultre, который, как говорят, создал рынок роскошных часов из нержавеющей стали.
По сравнению с часами того времени, Royal Oak одновременно были футуристическим, динамичным, угловатым и экономическим шоком для системы. Самым большим шоком были не сами часы, а их цена. На момент выпуска в 1972 году они стоили дороже, чем любые другие часы Audemars Piguet, и в десять раз дороже, чем современные часы Rolex Submariner.
Хотя первоначальные продажи, что неудивительно, были медленными, такие экстремальные цены привели к появлению нового уровня роскошных часов супер-премиум-класса, которые могли себе позволить только самые богатые. После того, как Royal Oak стал популярным, дела у него пошли настолько хорошо, что вытащили Audemars Piguet из финансовых трудностей и привели к финансовому успеху.
В 1993 году модель Royal Oak превратилась в Royal Oak Offshore, эволюцию часов, изменившую историю Audemars Piguet. Большой, смелый и часто красочный Royal Oak Offshore воссоздал нишу супер-роскошных часов, снова повысив цену и открыв возможность другим новым супер-премиальным брендам пойти по ее стопам.
Как и многие другие производители роскошных часов, Audemars Piguet привлекла многих известных знаменитостей и спортсменов в качестве послов бренда. Среди них Михаэль Шумахер, Леброн Джеймс, Серена Уильямс и многие другие. Однако компания пошла дальше.
Например, компания Audemars Piguet выступила спонсором команды Alinghi, победителей Кубка Америки 2003 года, и выпустила серию часов Alinghi ограниченной серии.
В 2010 году легенда Формулы 1 и посол Audemars Piguet Михаэль Шумахер захотел узнать, смогут ли инженеры компании создать механические наручные часы для автоспорта, которые позволили бы измерять и записывать расширенную серию последовательных результатов круга. Это была задача, которую никогда раньше не видели в механических часах. Он будет иметь возможность измерять время и сравнивать несколько последовательных кругов, что ранее было достигнуто только с использованием группы из двух или более секундомеров, расположенных последовательно.
Чтобы решить эту задачу, потребовалось пять лет разработки. В 2015 году Audemars Piguet создала первые часы для автоспорта, оснащенные усложнениями, придуманными Шумахером. Благодаря двум системам угловой индексации на одном хронографе каждая система имеет независимую память. Эта разработка также знаменует собой первый случай, когда механизм был разработан с нуля по указанию представителя Audemars Piguet, а также стал признанием давних отношений компании с Шумахером.
20 мая 2015 года Роберта Наас, опытная журналистка с 30-летним стажем, специализирующаяся на часах, и автор шести книг о часах, написала о дебюте часов в ForbesLIfe.
Часы Royal Oak Concept Laptimer Michael Schumacher были созданы в ответ на просьбу семикратного чемпиона мира Формулы-1 2010 года создать часы специально для использования в автоспорте, которые сторонний наблюдатель мог бы использовать для измерения каждого один круг для расширенной серии последовательных кругов — вместо того, чтобы использовать для этого несколько часов».
Завершение создания часов также стало данью уважения Шумахеру, который в 2013 году получил серьезную травму во время катания на лыжах, из-за которой до сих пор проходит реабилитацию. Несмотря на аварию, семья Шумахеров хотела, чтобы Audemars Piguet продолжила разработку часов.
Таймер круга в этих очень сложных часах работает очень просто. Прохожий в стороне нажимает кнопку запуска на часах. Это активирует две независимые центральные секундные стрелки. Когда один круг пройден, таймер нажимает кнопку, которая делает две вещи одновременно: он немедленно замораживает одну стрелку на месте, отмечая конец круга, и одновременно переводит вторую стрелку обратно на ноль, чтобы начать отсчет времени на следующем круге. Последовательность продолжается – круг за кругом – каждая рука поочередно замирает и возвращается к нулю, чтобы начать снова.
Изготовление этого механизма было поручено известному часовому мастеру Джулио Папи из APRP. Папи является дизайнером особых и сложных механизмов, созданных для многих ведущих часовых брендов, включая Audemars Piguet.
Это вторые часы Audemars Piguet, носящие имя Шумахера. Первым из них стал Royal Oak в разных цветах, созданный на заре сотрудничества бренда с водителем. У новых часов также есть благотворительная составляющая: часть их стоимости будет передана в ICM: Institut du Cerveau et de la Moelle Epiniere.
Сегодня часовая компания Audemars Piguet насчитывает 1100 сотрудников, четырнадцать дистрибьюторских дочерних компаний и шестнадцать бутиков по всему миру. Компания имеет три производственные площадки: Le Brassus (SA de la Manufacture d’Horlogerie Audemars Piguet & Cie), LeLocle (Audemars Piguet: Renaud et Papi SA) и Meyrin (Centror SA) и производит 26 000 часов в год.
