С момента своего основания Chronoswiss, швейцарский производитель часов, руководствовался видением и лидерством одного человека – Герда-Рюдигера Ланга – который начал свою карьеру с ремонта хронографов в своем подвале.
До основания Chronoswiss Ланг имел опыт производства механизмов для других крупных часовых брендов. Между 1958 и 1961 годами Ланг обучался часовому искусству в часовом магазине Jauns в своем родном городе Брауншвейг, Германия. С 1964 по 1979 год он работал на Tag-Heuer, фабрике секундомеров и хронографов в Биле, Швейцария.
В Heuer Ланг воспользовался своим опытом работы с хронографами (механическими часами), чтобы воспитать в себе интерес к хронометрированию – интересам в дополнение к его любви к старинным спортивным автомобилям.
В 1971 году он тесно сотрудничал со Стивом МакКуином во время съемок фильма «Ле-Ман». Не случайно в фильме Маккуин был замечен в знаменитых часах Tag-Heuer Monaco.
В 1970-х и 80-х годах Ланг работал официальным хронометристом на многих автогонках Формулы-1, а также в других видах спорта, рассчитанных на время. Он был официальным хронометристом на летних Олимпийских играх 1980 года в Москве. Также в 1980 году Ланг поступил в мастерскую школу в Вюрцбурге (Германия) и окончил ее со званием «Мастер-часовщик».
В 1981 году многие швейцарские часовые компании были встревожены появлением кварцевого механизма, который во многих случаях подорвал зависимость отрасли от устаревших и дорогих механических часов. Ланг, которому сейчас за тридцать и который обучался проверенным временем методам ремонта механических часов, потерял работу в Heuer, потому что очень мало знал о кварцевых механизмах.
Встав на ноги в 1981 году, Ланг основал в Мюнхене (Германия) мастерскую, предназначенную исключительно для производства хронографов. Это привело к появлению первого в мире механического хронографа с указателем фаз Луны и минеральным кристаллом под названием Chronoswiss. В то время никто не мог предсказать, что эти часы приведут к возрождению интереса и желания владеть механическими часами.
Это также привело в движение структуру всемирной дистрибуции. Ланг зарегистрировал Chronoswiss как охраняемую торговую марку в 1984 году и к 1985 году опубликовал первый каталог Chronoswiss, рекламирующий механические наручные и карманные часы, произведенные в Швейцарии. Вскоре Ланг начал заниматься производством часов на заказ для богатых клиентов.
Название компании Ланга свидетельствует о его любви к хронографу и желании создавать выдающиеся механические часы. В его личной коллекции насчитывается 700–1000 часов, и он является основным автором книги «Наручные часы с хронографом: остановить время».
Учитывая интересы Ланга к гонкам, автомобилям и требованиям гонок на хронометраж, неудивительно, что многие часы Ланга обладают духом и дизайном того времени, когда секундомеры доминировали в спортивном мире. Гонки являются неотъемлемым элементом его философии дизайна.
Фактически, Boardmaster/Wristmaster состоит из обычных часов и секундомера с 30-минутным и 12-часовым дополнительным циферблатом, каждый из которых находится в отдельном корпусе и устанавливается рядом на запястье или на приборной панели.
Стремясь к созданию бренда Chronoswiss на раннем этапе, в первых рекламных объявлениях Chronoswiss Ланг изображен за рулем своего Jaguar XK120 Alu Roadster OTS, иногда с его дочерью Натали.
Начиная с самых первых разработок, Lang и Chronoswiss представили множество инноваций. Ланг был первым часовщиком, который сделал витрину для первой модели Chronoswiss, представленной в 1982 году. Если его завораживало наблюдение за тем, как работают механизмы часов, ему казалось естественным демонстрировать красоту маленьких механизмов внутри своих часов.
В конце 1980-х и на протяжении 90-х годов компания представила множество хронографов, которые привлекли внимание любителей часов по всему миру. В 1987 году появилась модель Regulateur — модель с ручным заводом, ставшая первыми наручными часами с циферблатом в виде регулятора, выпускавшимися серийно.
Так же был представлен корпус, который сейчас считается типичным для Chronoswiss: привинченные безели с краями монет спереди и сзади, фирменная заводная головка «луковица», сапфировая задняя крышка и привинченные ушки. У спортивных моделей головки достаточно большие, поэтому их можно заводить в перчатках, как это делали авиаторы и водители в первые гоночные дни.
Модель Régulateur Automatique компании Lang с механизмом Chronoswiss C.122 впервые появилась в 1990 году. Год спустя последовал Kairos Chronograph со смещенной от центра индикацией часов и минут, а в 1992 году появился Rattrapante.
За этим последовали другие модели, включая Opus (1995) и Delphis (1996), которые были первыми наручными часами, сочетающими в себе цифровой (часы), ретроградный (минуты) и аналоговый (малые секунды) индикацию времени.
Хроноскоп дебютировал в 2001 году. Еще одна новинка от Chronoswiss: однокнопочный хроноскоп стал первым автоматическим хронографом с регулятором. В 2009 году был добавлен двунаправленный вращающийся безель с минутными отметками, позволяющий владельцам отслеживать прошедшее время.
Экономический спад конца 2000-х годов привел к падению продаж Chronoswiss. Ланг, которому сейчас почти 70, хотел уйти на пенсию. Его дочь Натали, которая много лет работала вместе с отцом, не хотела брать на себя бизнес. Покупатель был найден в 2011 году, сделка была завершена в 2012 году.
Оливер и Ева Эбштейн, швейцарская команда предприимчивых мужа и жены, приобрели бренд и все активы. В настоящее время производство продолжается на немецкой фабрике в Карлсфельде, недалеко от Мюнхена, а штаб-квартира бренда перенесена в Люцерн, Швейцария.
Несмотря на смену владельца, в Chronoswiss многое осталось прежним: логотип, мгновенно узнаваемый корпус и интерес фирмы к инновациям. Эбштейны планируют продолжить традицию Chronoswiss по производству только прекрасных механических часов, но на новой, хорошо оборудованной фабрике в Швейцарии. Ланг остается с ними в качестве советника. Он первый, последний и всегда часовщик.
Ланг хорошо известен своей любовью к деталям, а его изделия украшены очень детализированными заводными головками, безелями и ремешками на корпусе. Поскольку часы Chronoswiss ценятся главным образом коллекционерами, они обычно продаются на аукционах по нижней границе своего ценового диапазона.
Герд-Рюдигер Ланг признан человеком, сыгравшим значительную роль в возрождении и возрождении механических часов, хотя он утверждает, что изначально делал их только как игрушки для себя, а затем делал их для других.
Chronoswiss производит всего около 7000 часов в год. Все часы собираются вручную.
