Пол Флато, один из самых очаровательных персонажей в истории американского ювелирного искусства. Он создавал украшения, которые были такими же изобретательными и яркими, как и их создатель. Угождая вкусам и прихотям очень богатых людей и звезд Голливуда, Флато процветал в то время, когда высшее общество одевалось, чтобы произвести впечатление, и не стеснялось тратить большие суммы на украшения. Размещая рекламу в ведущих модных журналах, таких как Vogue и Harper’s Bazaar, посещая и устраивая показы мод, благотворительные мероприятия и вечерние балы, а также открывая элегантные магазины в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, Флато поселился в мире своего клиента, поддерживая актуальность и востребованность своего бизнеса.
Пол Флато родился в 1900 году в зажиточной семье в Шайнер, штат Техас, и получил привилегированное воспитание, которое с детства познакомило его с миром элегантности и обществом, у которого были средства, чтобы одеваться и украшать себя. Осенью 1920 года он уехал из Техаса амбициозным молодым человеком, чтобы изучать бизнес в Колумбийском университете в Нью-Йорке. После своего первого года в городе он был отрезан от семейного содержания после того, как отклонил просьбы вернуться домой. Всегда интересовавшийся драгоценностями, он устроился на работу к торговцу ювелирными изделиями и часами Эдмунду Фришу, чтобы прокормить себя. Общительный характер Флато сослужил ему хорошую службу, и, используя свои богатые связи, он вскоре смог расшириться самостоятельно, открыв собственный салон на 57-й улице W.
Его первые продажи были сосредоточены на все более редких нитях подобранного природного жемчуга и узорах с крупными бриллиантами . Яркий пример одной из его наиболее важных жемчужных нитей, проданных в 1930 году, состоял из восьмидесяти пяти градуированных натуральных жемчужин, скрепленных бриллиантом Голконда весом четыре карата. Самым известным поставщиком алмазов Флато в конце 1930-х годов был тогда относительно неизвестный, но амбициозный торговец алмазами Гарри Уинстон . Самым известным из их сотрудничества было ожерелье, которое Флато разработал в 1938 году, чтобы дополнить 125,65-каратный бриллиант Уинстона Джонкер.
Ювелирные изделия Флато варьировались от элегантных важных украшений до изысканных и лукаво-остроумных украшений. Центральным элементом его непреходящего наследия был его талант нанимать одаренных дизайнеров, в том числе нескольких знаменитостей из высшего общества. Его главный дизайнер, Адольф Клети, специализировался на создании более формальных украшений из платины и бриллиантов, создавая цветочные и натуралистичные гибкие драгоценности в стиле, который Флато незабываемо назвал «капризным». Джордж Хедли, еще один из его известных дизайнеров, был известен созданием причудливых золотых украшений и аксессуаров.
Флато также использовал дизайнерские таланты двух несравненных светских львиц: легендарной иконы стиля и наследницы состояния Standard Oil Миллисент Роджерс и бывшего редактора Vogue и жены Джеймса В. Форрестола (министра военно-морского флота) Жозефины Форрестол. Основываясь на эскизах Роджерса, Флато разработал серию хорошо принятых брошей «толстое сердце» в 1930-х годах. Самым знаковым из них было драматическое большое рубиновое сердце с сапфировым украшением с девизом «verbum carro» (слово, ставшее плотью), пронизанным желтой бриллиантовой стрелой, которую часто носила Миллисент Роджерс. Вклад Жозефины Форрестол включал проекты, основанные на старых антикварных предметах, которые она привезла из своих обширных путешествий по Европе.
Однако самым известным дизайнером, связанным с Флато, был Фулько Вердура . Познакомившись с Флато дуайеном моды Дианой Вриланд после ухода из Chanel, Вердура разработал ряд смелых, красочных вещей, отражающих общее чувство эстетики и изобилия. Открыв свой собственный бутик в 1939 году, Вердура продолжил создавать гламурные украшения для многих из тех же знаменитых клиентов, которых он культивировал, работая с Флато.
В 1938 году Пол Флато открыл элегантный магазин в Голливуде напротив знаменитого ужинного клуба Трокадеро, где его дизайн хорошо подходил для гламурных звезд и высокой моды киноиндустрии. Укрепляя как личные, так и профессиональные связи, драгоценности Флато были задействованы в пяти голливудских постановках и носили такие звезды, как Рита Хейворт, Грета Гарбо и Кэтрин Хепберн.
В то время как драгоценности оказались прочными, эта глава гламурной профессиональной жизни Флато подошла к позорному и невероятному концу, достойному голливудского сценария. Падение Флато началось, когда потеря консигнационного бриллианта изумрудной огранки весом 17 карат в его нью-йоркском офисе выявила серию опрометчивых финансовых решений, направленных на тайную продажу консигнационного товара для получения наличных. Не имея возможности вернуть товар или расплатиться с грузоотправителями, Флато был в конечном итоге осужден за кражу в особо крупных размерах и приговорен к 18 месяцам заключения в печально известной тюрьме Синг-Синг, начиная с декабря 1943 года . и ручки последовали за его выпуском из Sing Sing.
Через некоторое время он поддался влиянию недобросовестной гадалки и снова вернулся к тем же ненадежным и незаконным методам получения средств. Пытаясь избежать еще одного пребывания в Синг-Синге, Флато бежал в Южную Америку. В тщетной попытке избежать экстрадиции Флато признал себя виновным по меньшим, не имеющим отношения к делу обвинениям в Мексике и в итоге получил четырехлетний срок в мексиканской тюрьме Лекумберри , прежде чем в конечном итоге отбыл второй пятилетний срок в Синг-Синге.
Удивительно неустрашимый, Флато вернулся в Мексику для последней главы своей замечательной карьеры. Открыв в 1970 году магазин в районе Zona Rosa в Мехико, Флато продолжал создавать замечательные драгоценности в течение следующих двадцати лет, многие из которых отсылали к местной культуре Мексики и любви Флато к ярким цветовым сочетаниям. В 1990 году в возрасте 90 лет Флато уехал на пенсию в Техас, чтобы быть рядом с семьей и друзьями. Он развлекал их рассказами о созданных им украшениях, знаменитых звездах и клиентах, которых он украшал, и обо всех знаменитых (и не очень) местах, в которых он жил до своей смерти 17 июля 1999 года.
